আগামী ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত সেন্টমার্টিন দ্বীপে পর্যটকদের যাতায়াত ও রাত্রি যাপনের জন্য উন্মুক্ত করার দাবি জানিয়েছেন সেন্টমার্টিন সংশ্লিষ্ট সব খাতের ব্যবসায়ীরা।
বৃহস্পতিবার (২৩ জানুয়রি) রাজধানীর পল্টন, ইকোনমিক রিপোর্টার্স ফোরাম (ইআরএফ) এর মিলনায়তনে ‘সেন্টমার্টিন’স দ্বীপ পরিবেশ ও পর্যটন রক্ষা-উন্নয়ন জোট’ এর ব্যানারে এক সাংবাদিক সম্মেলনে এ দাবি করেন তারা।
সংবাদ সম্মেলনের জানানো হয়, গত নভেম্বরে সেন্টমার্টিনে পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত করা হয়। কিন্তু ওই সময় ট্রাভেল পাস নিয়ে জটিলতাসহ নানা কারণে সেন্টমার্টিনে পর্যটকরা যেতে পারেননি। ডিসেম্বর থেকে পর্যটকরা যেতে পারলেও অনেক ট্রাভেল পাস নিয়ে নানা প্রতিবন্ধকতার মধ্যে পড়ছে। আগামী মার্চে রমজান মাস শুরু হবে। এর আগে ফেব্রুয়ারি ভ্রমণের মোক্ষম সময়। এই সময় পর্যটক যাওয়া বন্ধ থাকলে বড় ক্ষতির মুখে পড়বে দ্বীপবাসী। তাই ব্যবসায়ী, স্থানীয় জনগণ, শ্রমিক কর্মীচারী ও দিনমজুরদের স্বার্থে আগামী ফেব্রুয়ারি মাস সেন্টমার্টিন দ্বীপে যাতায়াত ও রাত্রি যাপনের জন্য উন্মুক্ত করা দাবি জানান তারা।
ব্যবসায়ীরা বলেন, পর্যটন দুই তিন মাস আসলেও সারা বছরের রক্ষনাবেক্ষনের কাজ করতে হয়। শুধু ডিসেম্বর ও জানুয়ারি এই দুই মাসের আয় দিয়ে এক বছরের ব্যয় মেটানো সম্ভভ নয়। এমনেতেই দ্বীপ সংশ্লিষ্ট ব্যবসায়ী উদ্যোক্তরা বিনিয়োগ করে লোকসানের মধ্যে আছে। ফেব্রুয়ারিতে পর্যটক পেলে লোকসান কিছুটা কম হবে। তাই সরকার সংশ্লিষ্টদের কাছে ফেব্রুয়ারি মাস সেন্টমার্টিন দ্বীপে পর্যটকদের যাতায়াত ও রাত্রি যাপনের অনুমতি চান তারা।
সংবাদ সম্মেলনের সেন্টমার্টিন দ্বীপ পরিবেশ ও পর্যটন রক্ষন উন্নয়ন জোটের চেয়ারম্যান শিবলুল আজম কোরেশী বলেন, ছাত্র-ছাত্রী, স্থানীয় জনগণ, দিনমজুর, কুলি, শ্রমিক, মৎসজীবি, চাকুরীজীবি, তরুণ উদ্যোক্তা, পর্যটন ব্যবসায়ী, ট্রান্সপোর্ট ব্যবসায়ী, হোটেল, রিসোর্ট মালিকসহ সকল শ্রেণি পেশার মানুষের প্রবল আপত্তি সত্ত্বেও সরকার সেন্টমার্টিন ভ্রমনে নিষেধাজ্ঞা এবং রাত্রি যাপন ও পর্যটক যাতায়াত সীমিত করার আত্মঘাতি সিদ্ধান্ত নিয়েছে। যার ফলে ইতিমধ্যে হাজার হাজার মানুষ বেকার হয়ে পড়েছে। স্থানীয় বাসিন্দারা তাদের জীবন ও জীবিকা নিয়ে উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ছেন। এখানে আর্থিক সংকট ও অভাব দেখা দিয়েছে। ছাত্র-ছাত্রীরা তাদের পড়ালেখা ও ভবিষ্যত নিয়ে শংকিত। পর্যটন ব্যবসার সাথে জড়িত অসংখ্য চাকুরীজীবি বেকার হয়ে পড়েছে। উদ্যোক্তারা পথে বসে গেছে। হোটেল রিসোর্ট মালিকদের বিনিয়োগ হুমকির মুখে পড়েছে। এমন পরিস্থিতিতে জনজীবনের ব্যাপক ক্ষতি ও মানবিক সংকটের কথা বিবেচনায় আগামী ফেব্রুয়ারি মাসে পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত করার দাবি জানান তিনি।
সভায় সেন্টমার্টিনস দ্বীপ পরিবেশ ও পর্যটন রক্ষা-উন্নয়ন জোটের সাধারণ সম্পাদক হাবিবুর রহমান বলেন, বাংলসদেশের অন্যতম পর্যটনকেন্দ্র সেন্টমার্টিন দ্বীপে প্রতিবছর ১ অক্টোবর থেকে ৩১ই মার্চ পর্যন্ত পর্যটন যাতায়াত করতো। কিন্তু এ বছর পরিবেশ মন্ত্রণালয়ের থেকে পর্যটন সিমীতকরনের আদেশ জারি করে। আদেশে বলা হয় নভেম্বর মাসে পর্যটকগণ সেন্টমার্টিন যেতে পারবে কিন্তু রাত্রি যাপন করতে পারবে না। ডিসেম্বর ও জানুয়ারী এই দুই মাস দুই হাজার পর্যটক যেতে পারবে ও রাত্রি যাপন করতে পারবে এবং ফেব্রুয়ারী মাসে পর্যটকরা সেন্টমার্টিন যেতে পারবেন না। কিন্তু যথাযথ সময়ে জাহাজ চলাচলের অনুমতি না পাওয়ায় গত নবেম্বরে কোনো পর্যটক সেন্টমার্টিন যেতে পারেননি। ১ ডিসেম্বর থেকে জাহাজ চলাচলের অনুমতি হলেও ট্রাভেল পাস সংগ্রহের আতংকে পর্যাপ্ত সংখ্যক পর্যটক সেন্টমার্টিন যেতে পারেননি। যার কারণে শতভাগ পর্যটনের উপর নির্ভরশীল সেন্টমার্টিনবাসি এবং পর্যটন ব্যাবসায়ীরা সর্বস্বান্ত হওয়ার পথে ২ মাসের আয় দিয়ে সেন্টমার্টিনবাসির ১২ মাস চলা সম্ভব নয়। মানবিক বিবেচনায় পর্যটকদের জনা ২৮ ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত সেন্টমার্টিন দ্বীপ পর্যটকদের জন্য উন্মুক্ত করে দেয়ার জন্য জোর দাবি জানান তিনি।
সংবাদ সম্মেলনে সেন্টমার্টিন ক্রুজ জাহাজ মালিকদের নেতা আটলান্টিক জাহাজের ব্যবস্থাপনা পরিচালক নজরুল ইসলাম, তিলোত্তমা ইকো রিসোর্টের মালিক ও স্থানীয় পরিবেশবাদী জাভেদ রহমান, কেয়ারি সিন্দাবাদ জাহাজের প্রতিনিধি সারোয়ার হোসেন প্রমুখ। এছাড়া ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশ (টোয়াব), ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন অব কক্সবাজার, ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন অব কুয়াকাটা, সেন্টমার্টিন হোটেল মালিক সমিতি, ট্যুর অপারেটর অ্যাসোসিয়েশন অব সেন্টমার্টিন, ই-ট্যুরিজম এসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশ (ই-ট্যাব), সেন্টমার্টিন দোকান মালিক সমিতি, বোট মালিক সমবায় সমিতি, মৎসজীবি মালিক সমিতি, বাংলাদেশ স্লিপার এসি বাস মালিক সমিতি, জাহাজ মালিকদের সংগঠন সি-ক্রুজ অপারেটরস ওনার্স অ্যাসোসিয়েশন অফ বাংলাদেশ (ভূয়াব) এর নেতা ও সংশ্লিষ্ট প্রতিনিধিরা উপস্থিত ছিলেন।
