ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ মানে খেলার চেয়েও বেশি কিছু। ঐতিহ্য আর আগ্রাসনের মিশেলে ক্রিকেট দুনিয়ার সবচেয়ে বড় ম্যাচ। টুর্নামেন্টে টিকে থাকতে পাকিস্তানের জয়ের বিকল্প নেই। অন্যদিকে, ধারাবাহিকতা ধরে রেখে সেমি নিশ্চিতের আশা ভারতের। সবমিলিয়ে ২২ গজে জমজমাট এক লড়াইয়ের অপেক্ষায় ক্রীড়াপ্রেমীরা। বহুল প্রতীক্ষিত সেই ম্যাচে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নিয়েছে পাকিস্তান।
আজ রোববার (২৩ ফেব্রুয়ারি) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে টস জিতে আগে ব্যাটিংয়ের সিদ্ধান্ত নেন পাকিস্তানি অধিনায়ক মোহাম্মদ রিজওয়ান। তারকা ওপেনার ফখর জামান না থাকায় বেশ দুশ্চিন্তায় পাকিস্তান। ভারত ম্যাচে জিততে হলে দারুণ কিছু করতে হবে বাবর-রিজওয়ানদের।
সব মিলিয়ে দুই দলের মুখোমুখি ১৩৫ ওয়ানডেতে এগিয়ে পাকিস্তান। তারা জিতেছে ৭৩ ম্যাচ, ভারত জিতেছে ৫৭ ওয়ানডেতে, পরিত্যক্ত ৫ ম্যাচ। সঙ্গে তাদের অনুপ্রেরণা জোগাতে পারে চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে ভারতের বিপক্ষে সবশেষ ম্যাচ। ২০১৭ সালে ভারতকে হারিয়েই শিরোপা জিতেছিল পাকিস্তান।
চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে অবশ্য এগিয়ে স্বাগতিকরাই। অতীতে মোট পাঁচ বার এই ইভেন্টে দুই দল মুখোমুখি হয়েছে। তাতে পাকিস্তান জিতেছে তিন বার। আর ভারত দুই বার। ব্যবধানটা আরও বাড়াতে পারবে কি পাকিস্তান, নাকি আরও একটি একপেশে ম্যাচ দেখবে ক্রীড়াপ্রেমীরা, তা তো সময়ই বলে দেবে।
